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“Les bastides” est un terme utilisé pour désigner un type spécifique de ville fortifiée médiévale ou d’établissement qui a pris naissance dans les régions du sud de la France aux XIIIe et XIVe siècles. Ces villes ont été conçues et construites avec une disposition urbaine et un style architectural uniques, souvent caractérisés par un réseau de rues et de places centrales.
Le terme « bastide » est dérivé du mot provençal « bastida », qui signifie « place forte » ou « forteresse ». La construction de bastides était généralement initiée par un seigneur local ou une autorité dirigeante, comme un roi ou un comte, pour encourager la colonisation et le développement économique de la région.
Caractéristiques des bastides :
- Agencement urbain : Les bastides ont été soigneusement planifiées et organisées selon un quadrillage de rues se croisant à angle droit. Cette disposition a fourni un sens de l’ordre et a permis une utilisation efficace de l’espace.
- Place centrale : Au cœur de la plupart des bastides, il y avait une place centrale ou “place” où se déroulaient d’importantes activités publiques et commerciales. Cette place servait souvent de marché et de lieu de rassemblement pour la communauté.
- Enceintes défensives : Les bastides étaient entourées d’enceintes défensives, de tours et de portes, destinées à protéger les habitants d’éventuelles attaques.
- Architecture régulière : Les bâtiments des bastides étaient généralement construits avec un style architectural cohérent, reflétant la praticité et l’uniformité de l’urbanisme.
- Droits de marché : De nombreuses bastides ont obtenu des droits de marché spéciaux, ce qui a permis d’attirer des marchands et des commerçants, contribuant ainsi à la croissance économique de la ville.
- Subventions et privilèges : Les fondateurs de bastides offraient souvent certaines incitations et privilèges pour attirer les colons, tels que des exonérations fiscales ou la promesse de libertés individuelles.
- Développement économique : Les bastides ont été établies dans des endroits stratégiques, souvent à proximité de routes commerciales ou de terres agricoles fertiles, pour favoriser l’activité économique et le commerce.
Au fil du temps, certaines bastides ont évolué pour devenir de plus grandes villes et cités, tandis que d’autres sont restées de petites agglomérations. Beaucoup de ces bastides existent encore aujourd’hui et sont appréciées pour leur importance historique et leur urbanisme unique. Ils continuent d’attirer les visiteurs avec leur charme médiéval bien préservé et leur patrimoine culturel.
